中药的养生保健作用，可谓众所周知。其实，它是粥膳养生家族中不可缺少的成员，同时也是制作药粥的必备原料。

　　1.中药的四性

　　中药的性质可分为寒、凉、平、温、热五种。其中，寒、凉、温、热等四种不同的特性被称为“四气”，也称为“四性”。其中的平性药有偏温或偏凉的特性，所以中医对药物的性能习惯上称为四气，而非五气。不同药性中药的功效：

　　（1）温热性中药。具有散寒、温里、化湿、行气、壮阳等功效，主治寒证或机能减退的症候。

　　（2）平性中药。药性平和，多为滋补药，用于体质衰弱和温热性质中药不适应者。

　　（3）寒凉性中药。具有清热、泻火、解毒、凉血、滋阴等功效，主治热证或机能亢进的疾病。

　　2.中药的五味

　　中药的五味是指中药具有辛、酸、甘、苦、咸五种滋味。此五味具有两层含义：中药本身的味道与中药的作用范畴。

　　（1）辛味药。辛味的中药具有发散、行气、行血的作用，可用于辅助治疗外感表证、气血瘀滞等疾病。所谓“辛散”是指辛味中药具味中药具有行气行血的作用，可用于治疗气滞血瘀型疾病。

　　（2）酸昧药。具有收敛、固涩的作用，可用于辅助治疗虚汗、久泻、尿频及出血症等。还具有生津、开胃、消食的作用，可用于食积、燥渴、胃阴不足等病症。

　　（3）甘味药。具有补益、和中、缓急等作用，可用于辅助治疗虚证、脾胃不和等病症，主要用于体质虚弱者。

　　（4）苦味药。苦味中药具有通泻、降泻、倾泻、润燥、泻火、坚阴的作用，主要用于热结便秘气道咳喘、热盛心烦、寒湿或湿热性疾病等。另外，轻度的苦味还具有开胃的作用。

　　（5）成味药。具有润下、通便、软坚散结的作用，可用于大便干结、痰核等症状。